En el año 1848, siendo rector de la Universidad de Chile Andrés Bello, al leer la memoria anual, dijo: “Pero el vacío que más urge llenar es el que ha señalado el Sr. Vice Patrono en la memoria del Ministerio de Instrucción Pública. Su Señoría lamenta lo reducido de las aplicaciones que se han hecho hasta ahora de los estudios matemáticos. Carecemos, dice, de arquitectos civiles, de ingenieros expertos en la construcción de caminos, puentes y toda clase de obras públicas. Pero el mismo Sr. Ministro nos da esperanza halagüeña de ver remediada esta necesidad dentro de poco tiempo. El Gobierno, añade su Señoría, ha aceptado con entusiasmo la idea de fundar en Santiago una escuela práctica de Arquitectura que civil, bajo la dirección de un ingeniero que debe llegar de Europa de un momento a otro”. Creada bajo decreto universitario el 17 de noviembre de 1849, ésta iniciativa fijó los principios de lo que debería ser la enseñanza de la Arquitectura en Chile.
La importancia y madurez adquirida por esta Escuela hacían sentir la necesidad de que adquiriera el rango de Facultad, y el 16 de enero de 1944 se separó, formándose la Facultad de Arquitectura siendo su primer decano el arquitecto y profesor Hermógenes del Canto.
Junto al gran desarrollo económico y social del país, se perfeccionó la enseñanza y la Facultad adquirió madurez y prestigio. En este mismo periodo se pasó de Avenida República a Plaza Ercilla, Cerrillos y finalmente a la sede actual en el Campus Andrés Bello, ubicado en Marcoleta con Avenida Portugal.
Para el Decano FAU, profesor Leopoldo Prat Vargas, uno de los aspectos más relevantes que distinguen a la Facultad de Arquitectura y Urbanismo es que en estas aulas se han formado a los profesionales que han trabajado por el desarrollo del país, opinando sobre políticas públicas y pensando sus ciudades y edificios. "Nuestra enseñanza tiene como objetivo el servicio al país y eso es lo que nos diferencia de otras escuelas", afirma.
"Además de la experiencia que lo otorga su antigüedad, lo más importante es que gran parte del desarrollo de Chile y de sus edificios, han sido pensados por arquitectos de esta Escuela. La mayoría de los edificios públicos fueron diseñados por nuestros egresados. La Universidad de Chile siempre ha sido la que le impregna ese sello y rol público a sus actividades", añade el Decano.
FAU: Constante compromiso con la calidad
A lo largo de estos años, la Facultad de Arquitectura y Urbanismo ha tomado como compromiso la calidad de su enseñanza. Esto se corrobora con la acreditación de sus tres carreras impartidas: Arquitectura, Geografía y Diseño, las cuales tuvieron excelentes índices de excelencia académica.
El pasado 14 de noviembre de 2013, la Carrera de Arquitectura fue re-acreditado por un período de siete años por la Comisión Nacional de Acreditación (CNA); máximo período de acreditación entregado por esta entidad. Entre las razones de este logro están, además del prestigio y trayectoria institucional, la estructura de gobierno de la Facultad y el enfoque multiescalar. Esta es una de las pocas Facultades del mundo que cuenta con la escala completa de trabajo que va desde el territorio hasta el objeto, teniendo en cuenta que además de la enseñanza de la arquitectura en la FAU converge la geografía, el urbanismo, la ciudad, el edificio y el diseño, hasta llegar al objeto virtual que se diseña de forma computacional.
Asimismo, el 13 de diciembre esta carrera obtuvo la máxima acreditación internacional para la etapa de Licenciatura (Part 1) y Titulación (Part 2) otorgada por Royal Institute of British Architects (RIBA). Además del reconocimiento a la calidad y prestigio institucional, esta certificación significará mayores facilidades para que los estudiantes puedan continuar estudios postgraduales o eventualmente trabajar en Europa y el Reino Unido.
Ambas acreditaciones se suman a las anteriores de Geografía, el mes de noviembre de 2012 y el de Diseño por un total de cinco años, en mayo de 2012.
Según el Decano, “otro aspecto relevante, y que habla de la calidad de la enseñanza que se entrega, es que 40 académicos cuentan con el grado de Doctor, 61 el grado de Magíster y 28 están cursando doctorado, adscritos tanto a los Departamento de Arquitectura, Diseño, Geografía y Urbanismo y a los Institutos de la Vivienda e Historia y Patrimonio”, asegura.
Edificio Marcoleta: mejorando la infraestructura de la Universidad de Chile
Dentro de los planes de la FAU, se encuentra además la construcción de un futuro edificio de 7.500 metros cuadrados que estará ubicado en la esquina de Marcoleta con Portugal, y que incrementará la infraestructura y presencia de la Facultad.
El proyecto, adjudicado por el académico y arquitecto Fernando Dowling y su grupo en la convocatoria realizada por la Facultad en enero de 2013, contempla un edificio en forma de nave, emplazado a un lado de la construcción antigua donde se podrán encontrar nuevas salas, laboratorios y una moderna biblioteca, así como también las oficinas del Instituto de la Vivienda (INVI), el Departamento de Geografía, el Centro de Proyectos Externos y la Fundación FAU.
El Rector de la Universidad de Chile, profesor Víctor Pérez Vera, indicó el día de la premiación que la construcción de este nuevo edificio “mejorará notablemente la actividad universitaria de académicos, estudiantes y funcionarios”, afirmando además que esta decisión se suma a la noticia del Consejo Universitario de aumentar el aporte institucional a cinco Unidades de la Universidad de Chile, entre éstas la FAU. “La propuesta que llevó Rectoría al Consejo Universitario para la distribución del fondo general innova en lo que ha sido la asignación histórica, y a partir de hoy, cinco unidades de la Universidad de Chile van a tener recursos de aporte institucional que en algunos casos crece en un 100%. En el caso de la Facultad de Arquitectura significa que se incrementa el apoyo en 400 millones de pesos”, afirmó. “Esto fue aprobado por unanimidad e indica que la Facultad va a tener recursos para su desarrollo académico y una de las primeras medidas va a ser aportar parte de esos recursos a que el edificio se haga realidad”, finalizó.
